Appliance of Science : Comment et pourquoi les araignées fabriquent-elles des toiles ?

Aimez-les ou détestez-les, il y a beaucoup de choses à admirer chez ces créatures à huit pattes et les toiles complexes qu'elles tissent peuvent aider à éloigner les mouches ; mais comment font-ils leurs toiles et sont-ils juste pour attraper leur dîner ?

Il existe plus de 45 000 espèces d'araignées connues sur Terre et, bien qu'elles soient toutes capables de filer de la soie, seulement un quart environ de ces espèces tissent ces toiles en spirale élaborées que nous connaissons bien. On les appelle araignées tisserandes d’orbes.

Les araignées ne fabriquent pas qu’un seul type de soie, elles peuvent en fabriquer jusqu’à sept types différents. La soie d’araignée est solide, tendue et flexible. Ce matériau étonnant est environ deux fois plus résistant que l’acier (en comparant la même masse des deux).

La soie d'araignée commence sous forme liquide, fabriquée dans des glandes internes spécialisées. Il est ensuite transformé en une forme solide et filé en soie par les filières de l'araignée (organes de filature de la soie), situées sur son abdomen. Lorsque les araignées en ont fini avec leur toile, certaines les mangent, reconstituant ainsi leur réserve de soie.

Bien sûr, de nombreux insectes produisent également de la soie, certains fabriquent des cocons dans lesquels ils se cachent lorsqu'ils se transforment en adultes. Les abeilles utilisent la soie pour renforcer l’intérieur de leurs cellules cireuses.

L'araignée commence par créer une longueur de soie collante qu'elle pend à une pointe. Il est si léger qu'il se laisse happer par la brise et se colle à un deuxième point, le point d'ancrage. Ce premier brin de soie est appelé fil de pont.

Une fois que le fil du pont est fermement ancré en place, l'araignée traverse ce fil, créant un deuxième fil et finalement, le poids de l'araignée le tire vers le bas, tirant ce deuxième fil avec lui et la construction principale de la toile peut commencer. Cela devient le point central à partir duquel l'araignée crée les rayons radiaux et les ancre à toute végétation ou structure solide environnante.

Ensuite, l'araignée fait une spirale, en partant de l'intérieur vers l'extérieur. Il s'agit de la spirale auxiliaire qui crée une structure pour relier tous les rayons radiaux ensemble. Il est fabriqué à partir d’une soie sèche qui n’est pas collante.

À partir de là, l'araignée tisse une dernière toile en spirale, construisant celle-ci de l'extérieur vers l'intérieur. Celle-ci est faite de soie collante et s'appelle la toile de capture. La plupart des araignées coupent la toile auxiliaire tout en tissant la toile de capture.

Alors pourquoi les araignées tissent-elles des toiles ? Elles le font pour plusieurs raisons. Ils peuvent fabriquer des toiles pour attraper un repas et se protéger de leurs proies. Les toiles se présentent également sous de nombreuses formes différentes. Des toiles triangulaires moelleuses qui étouffent leurs ravisseurs aux toiles en forme d'entonnoir avec des sorties avant et arrière au cas où l'araignée aurait besoin de s'enfuir rapidement.

Les araignées tissent des toiles pour protéger leurs œufs ou comme outil de chasse, un petit filet de soie qu'elles jettent sur leurs proies.

Ils peuvent également utiliser des toiles pour le transport, grimper jusqu'à un point élevé, puis libérer un ou plusieurs brins de soie en forme de voile qui sont attrapés par la brise et les emportent. Ce processus est appelé montgolfière ou cerf-volant.

Les jeunes araignées utilisent souvent ce moyen de transport pour se disperser après l'éclosion mais certaines araignées adultes l'utilisent également. Cette méthode les amène généralement partout où le vent souffle, mais les araignées peuvent l'utiliser pour voyager sur des courants-jets qui les transportent à travers les océans.

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