Une animation délicieuse raconte l'histoire extraordinaire du chien de l'armée de l'air, héros de la Seconde Guerre mondiale

Bénéficiant de toutes les qualités nécessaires d'un fringant aviateur de guerre, le caporal Ciapek était coquette, effronté, courageux et toujours le premier à faire la queue pour son biscuit à l'heure du dîner.

C'était aussi un chien. Aujourd'hui, quelque 80 ans après sa mort, Ciapek se retrouve aux côtés d'autres animaux héros de Pologne après avoir vu son histoire immortalisée grâce à un film d'animation produit pour l'Institut de la mémoire nationale (IPN).

Présenté hier sur la chaîne YouTube de l'IPN, le court métrage de 11 minutes a été créé dans le cadre d'une série plus large intitulée « Et si les animaux pouvaient parler ».

Régalant certains des plus grands événements de l'histoire de la Pologne à travers les yeux des animaux qui en ont été témoins, les sujets précédents ayant reçu le traitement animé incluent Sambo, le chien d'Eugeniusz Bodo, Kasztanka, la jument préférée du maréchal Piłsudski, Baśka, l'ours polaire qui s'est retrouvé basé au complexe militaire de Modlin et, bien sûr, Wójtek, l'ours soldat qui a assisté à l'action à Monte Cassino.

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Adopté par l'escadron de bombardiers polonais 305 Ziemia Wielkopolska, et effectuant son premier vol sur un Vickers Wellington, le caporal Ciapek dispose bientôt de son propre masque à oxygène, d'un parachute personnalisé et d'une veste en cuir ornée de l'insigne des hussards polonais.IPN

Retraçant le déclenchement de la guerre, la dernière animation raconte comment les pilotes polonais sont arrivés à s'établir en Angleterre, leurs difficultés avec la langue et, également, leur premier engagement aérien avec la Luftwaffe au cours de ce qui avait commencé comme un exercice d'entraînement de routine.

Avec la confiance des Anglais gagnée grâce aux compétences audacieuses d'as tels que Ludwik Paszkiewicz, et la bataille d'Angleterre toujours sur le fil du couteau, les escadres polonaises nouvellement formées furent finalement libérées de leur laisse et se précipitèrent dans la mêlée.

Parmi ceux qui sont nés à cette époque se trouve le 305e Escadron de bombardiers Ziemia Wielkopolska, et c'est à ce stade que Ciapek entre pleinement en scène.

Adopté par les mécaniciens de l'escadron, le film offre un bref mais charmant aperçu de la vie de cet adorable chien : par exemple, son penchant pour les parades et son amour des tours. Effectuant son premier vol sur un Vickers Wellington, Ciapek disposa bientôt de son propre masque à oxygène, d'un parachute personnalisé et d'une veste en cuir ornée de l'insigne des hussards polonais.

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En plus d'être un animal de compagnie chéri, Ciapek n'a pas tardé à accompagner des équipages lors de raids de bombardement.IPN

Célèbre pour sa réticence à l'égard de la langue anglaise, le film va jusqu'à mettre en scène un joyeux Ciapek déclarant que, même à la retraite, il dirait toujours « hau hau » plutôt que d'adopter le « ouaf ouaf » traditionnellement favorisé par les chiens britanniques.

En terminant, Ciapek s'adresse au public pour déclarer : « Je suis fier que même dans les moments les plus difficiles, je sois resté votre meilleur ami. »

Cependant, dans le cas d'un film destiné aux enfants, il ne s'agit pas là d'une histoire complète et pure. Incroyablement, la vie de Ciapek était encore plus aventureuse que celle décrite – et aussi plus tragique.

Les récits sur la façon dont il s'est retrouvé au sein du 305e Escadron sont incohérents, l'un d'entre eux mentionnant qu'il s'agissait d'un cadeau d'un agriculteur local. La plupart, cependant, conviennent qu'il s'agissait d'un animal errant qui relevait principalement de la tutelle du caporal Tadeusz Karwowski.

Baptisé Ciapek, le bâtard espiègle se trouvait à l'arrière du vélo de Karwowski. Conçu comme l'une des maisons typiques de la région de Wielkopolska, il possédait également un chenil à l'extérieur d'un des hangars à avions.

Passionné d'exécution de tours (marcher à reculons sur ses pattes arrière était un point fort), il était aimé et détesté dans une égale mesure par les auxiliaires féminines britanniques basées à la RAF Syerston. Souvent trouvé en train de voler des bas, selon le journal d'un pilote, le capitaine Jerzy Iszkowski, la séquence de problèmes de Ciapek a rapidement atteint son paroxysme et il a été condamné à mort par les Britanniques pour « comportement scandaleux envers les femmes ».

"Ce n'est que grâce à notre intervention", se souvient Iszkowski, "que Ciapek a pu éviter d'être abattu".