Le ministère du Travail récupère 2,5 millions de dollars de salaires impayés

Chroniqueur droit des affaires de RTD Metro,Karen Michael

En l'espace de trois jours, le ministère américain du Travail a annoncé avoir récupéré 2,5 millions de dollars de salaires impayés pour plus de 450 employés de huit entreprises différentes.

Comme en témoignent ces annonces, aucune industrie ne continue de violer le Fair Labor Standards Act – une loi de 1938 qui exige que les employés non exonérés soient rémunérés en heures supplémentaires pour toutes les heures travaillées au-delà de 40 heures par semaine de travail. La loi prévoit également un salaire minimum et comporte des règles spéciales concernant la mise en commun des pourboires pour les travailleurs bénéficiant de pourboires.

La FLSA autorise le recouvrement non seulement des arriérés de salaire dus à l'employé et des honoraires d'avocat, mais la loi contient une disposition spéciale appelée « dommages-intérêts » – qui double ce qui est dû à l'employé à titre de pénalités.

Plusieurs dispositions de la FLSA étaient au centre des annonces que les employeurs avaient violées, parmi lesquelles :

Une station-service, un dépanneur et une franchise Subway de New York paieront 178 000 dollars pour huit employés, dont environ 90 000 dollars d'arriérés de salaire pour violations des heures supplémentaires et du salaire minimum, ainsi qu'un montant égal en dommages-intérêts et en paiement pour violations délibérées.

Un supermarché de l'Utah versera 502 609 $ d'arriérés de salaire et de dommages-intérêts à 148 travailleurs, dont 251 305 $ d'arriérés de salaire et un montant égal de dommages-intérêts aux employés concernés, ainsi que 22 390 $ de sanctions civiles pour les violations des heures supplémentaires. Le DOL a annoncé qu'il avait également pénalisé le supermarché pour avoir tenté d'empêcher les enquêteurs du DOL d'interroger les employés et leur a demandé de dire aux enquêteurs qu'ils ne travaillaient pas plus de 40 heures par semaine.

Dire aux travailleurs de mentir aux régulateurs fédéraux est une pratique absolument inacceptable sur le lieu de travail.

Le DOL a appelé l'industrie des supermarchés à se conformer aux lois du travail. Le DOL a annoncé : « Les travailleurs de l’industrie des supermarchés reçoivent souvent un salaire fixe journalier ou hebdomadaire et sont privés de la rémunération de leurs heures supplémentaires. » Il disait : « Le ministère s’engage à garantir que les travailleurs soient payés comme l’exige la loi fédérale. Aucun employé ne devrait craindre la colère de son employeur s'il signale des problèmes de rémunération.»

Une entreprise de lutte antiparasitaire de l'Alabama versera 64 000 dollars d'arriérés de salaire à 41 travailleurs qui ont travaillé plus de 40 heures par semaine et qui se sont vu refuser le paiement des heures supplémentaires.

Un grossiste en produits alimentaires à Hawaï paiera 73 000 $ à 11 employés d'entrepôt, dont 36 685 $ en heures supplémentaires impayées, 36 685 $ en dommages et 8 877 $ en pénalités pour non-respect imprudent de la loi, selon l'annonce.

Le DOL a déclaré à propos des violations : « Les enquêteurs ont déterminé que l'employeur avait illégalement donné aux travailleurs la possibilité soit d'effectuer des heures supplémentaires, soit d'accepter des paiements en espèces pour éviter de payer des impôts sur ces revenus. L’employeur a également violé les exigences de tenue de registres de la FLSA en conservant des registres de temps et de paie inexacts.

Un propriétaire de café de San Diego paiera 127 000 $ d'arriérés de salaire et de dommages et intérêts à 18 employés, dont des serveurs et des cuisiniers, en raison d'heures supplémentaires impayées. Le DOL a constaté que certains employés étaient tenus de travailler jusqu'à 67 heures par semaine sans rémunération adéquate. Le recouvrement du DOL comprend 63 674 dollars de salaires impayés et un montant égal de dommages et intérêts, en plus de 7 263 dollars de pénalités pour « non-respect imprudent de la loi ».

Le DOL a annoncé : « Les employeurs de restaurants tels que le Jimmy Carter's Mexican Café trompent les employés et commettent des vols de salaires lorsqu'ils refusent de payer les heures supplémentaires gagnées par les employés », a déclaré Min Park-Chung, directeur du district des salaires et des heures à San Diego. « Les cuisiniers et les serveurs travaillent souvent de longues heures et, comme tous les travailleurs, doivent être payés conformément aux lois fédérales du travail. Les employeurs qui réduisent les salaires de leurs travailleurs seront tenus responsables.»

Le propriétaire de six restaurants du Connecticut paiera la somme énorme de 858 000 $ en arriérés de salaire et en dommages-intérêts à 105 travailleurs. Selon l'annonce, le jugement incluait le refus des pourboires aux travailleurs.

Une agence de placement de personnel en Californie versera 373 000 dollars d'arriérés de salaire à 23 soignants qui se sont vu refuser des heures supplémentaires, dont certains travaillaient de 12 à 16 heures par jour. Le DOL a indiqué que l'entreprise payait ses employés au tarif normal pour toutes les heures travaillées, y compris ce qui aurait dû être des heures supplémentaires.